Ich schloss die Augen und hielt das Gesicht in die Sonne. Die wohlige Wärme und der zarte Kuss einer sanften Brise auf meiner Haut fühlten sich wirklich wie Freiheit an. Ich grinste.
Regula Pythonissam war tot, erlegt, kaputt.
Ich hatte mein altes Leben zurück. Nun … nicht genau mein altes altes Leben. Es war sogar noch besser, denn inzwischen gab es darin die Magie, meine Mutter und die Möglichkeit, überall hinzugehen, ohne Angst haben zu müssen, jeden Moment erschlagen zu werden. Oh, und es gab Eichhörnchen, richtig viele Eichhörnchen. Apropos, da klopfte etwas sanft auf meine Hand. Ich öffnete die Augen.
Roger, das graue Eichhörnchen mit einer weißen Pfote, blinzelte von seinem Platz auf dem Tisch im Freien zu mir hoch. Er hatte seinen Platz an dem Mini-Picknicktisch verlassen, an dem dreizehn seiner Freunde saßen und Nüsse knabberten. Ich musste einfach lachen, so unglaublich niedlich waren sie. Allerdings lagen in Rogers Schüssel noch einige Nüsse. „Ich weiß nicht, was du möchtest, Süßer. Du hast noch Futter. Du bist doch nicht etwa krank oder so, oder?“ Ich hatte keine Ahnung, ob er mich verstehen konnte. Verdammt, hoffentlich würde ich eines Tages doch noch lernen, wie man mit Tieren sprach. „Warte kurz.“ Ich stellte mir gedanklich vor, wie ich wegging und zurückkam. Auch wenn ich nichts empfangen konnte, hieß das schließlich nicht, dass die Eichhörnchen nicht mitbekamen, was ich dachte.
Ich tätschelte Rogers Kopf und er schloss die Augen. Hm, das schien ihm zu gefallen, also streichelte ich ihn weiter. Er quiekte. Oh, vielleicht war es das, was er wollte. Hach. „Bei dir schmelze ich einfach so dahin, kleiner Mann.“ Ein anderes Eichhörnchen – ein Weibchen, dem ein kleines Dreieck an der Seite des Ohrs fehlte, weshalb ich es Scrappy genannt hatte – sprang von der eichhörnchengroßen Sitzbank und huschte zu mir. Sie hob den Kopf und sah mich mit großen, dunklen Augen an. „Willst du auch gestreichelt werden?“ Sie quiekte. Ich kicherte. Wie fantastisch war das denn? Ich tätschelte mit der anderen Hand ihren Kopf. Sie schloss die Augen und gab niedliche Eichhörnchengeräusche von sich. Es war, als ob ich gestorben und in meine Version des Himmels gekommen wäre. Zum Glück hatte ich Dana, ihren Vater und ihre Schergen überlebt und das hier war Realität.
Manchmal gewannen eben auch die Guten.
Hinter mir ertönten Schritte auf dem Gartenweg. Ich drehte den Kopf gerade so weit, dass ich sehen konnte, wer es war. Ich wollte meine aufgeregten Freunde weiterhin streicheln können, falls sie wegen des Neuankömmlings weglaufen wollten.
Meine Mutter, die ihr kastanienbraunes Haar inzwischen zu einem schulterlangen Bob geschnitten hatte, kam in Wills Begleitung auf mich zu. Er sah verwirrt aus, während sich die Stirn meiner Mutter in Falten legte. Sie blinzelte, dann wanderte einer ihrer Mundwinkel nach oben. „Okay, was ist hier los?“ Nachdem Danas Vater sie so lange in Großbritannien gefangen gehalten hatte, hatte sich ein leichter englischer Akzent in ihre Stimme geschlichen, der den lässigen australischen Nuancen einen feinen Schliff verlieh.
„Lily hängt mit ihren Kumpels ab und baut gerade eine Eichhörnchenarmee zu ihrer Verteidigung auf“, meinte Will grinsend.
„Hey, das mache ich gar nicht. Nun, zumindest nicht mehr. Jetzt sind sie einfach nur meine Freunde und wir genießen einen gemeinsamen Abschiedsbrunch. Vielleicht brauche ich sie eines Tages, um für meine Sache zu kämpfen, aber jetzt ist die RP-Sache vorbei und das Thema Armee liegt erstmal auf Eis“, widersprach ich lachend. Beide Eichhörnchen schnatterten und klangen ein wenig verärgert. Ups, ich hatte aufgehört, sie zu streicheln. Oh Mann. Ich machte sofort weiter. „Ihr seid ziemlich anspruchsvolle kleine Kerlchen, nicht wahr?“
Mum und Will setzten sich rechts und links von mir an den Picknicktisch. Meine Mutter streckte langsam die Hand aus und streichelte Roger. „Okay, wir haben gute Nachrichten.“
In letzter Zeit schien mein Leben voller guter Nachrichten zu sein, worüber ich mich bestimmt nicht beschweren würde. Überhaupt. Nicht. „Und welche sind das?“
„Ich fahre mit euch allen in den Urlaub.“ Ihr breites Lächeln erfüllte mein Herz mit Freude.
Wow, das waren wirklich tolle Neuigkeiten. Seit wir sie vor ein paar Wochen gerettet hatten, war sie immer sehr vorsichtig und hielt sich nur in der Nähe des Hauses auf. Das hier war definitiv die tollste Überraschung aller Zeiten. Ich schlang die Arme um sie. „Juhu! Das ist fantastisch!“ Mein lauter Freudenschrei erschreckte die Eichhörnchen. Sie huschten und sprangen in alle Richtungen, bis kein einziges mehr auf dem Tisch saß. Zwei kleine Eichhörnchenschalen waren in dem Chaos umgekippt und die Samen überall verstreut. Ups.
Will gluckste. „Ja, sie wären wirklich eine tolle Armee. So unerschütterlich und mutig.“
Meine Mutter lachte leise. Aha, jetzt wusste ich, von wem ich das hatte. Ich zuckte mit den Schultern und tat so, als wäre alles in Ordnung. „Sie brauchen nur eine Ausbildung. Ich glaube immer noch an sie und meine Vision von einer pelzigen Ninja-Kohorte bewaffneter Eichhörnchen.“
Mama tätschelte meine Hand. „Das ist mein Mädchen, stur und hartnäckig.“ Ihre Augen glitzerten und sie blinzelte die Tränen zurück. „Danke, dass du deinen Vater und mich nie aufgegeben hast. Ich weiß, dass er sehr stolz auf dich wäre.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich habe immer gewusst, dass James und du mich finden würdet.“ Sie drückte meine Hand, während ich meine eigenen Tränen wegblinzelte.
„Keiner von uns hat aufgegeben. James, Beren, Will, Imani, Ma‘am, Mill, Liv, alle haben weitergemacht. Ohne sie hätten wir es nicht geschafft.“ Ich zog hastig die Nase hoch, bevor sie laufen konnte. Wirklich sehr elegant. „Wie auch immer, lass uns jetzt nicht darüber reden. Unser Urlaub steht vor der Tür!“
Mum grinste. „Ich habe bereits gepackt und bin startklar. Alle anderen sind schon gegangen, kurz bevor wir rauskamen. Bist du bereit?“
Mist, jetzt konnte ich mich nicht mehr richtig von meinen pelzigen Freunden verabschieden. Nun gut. Sie würden vermutlich zurückkommen, sobald ich wieder da war. Ich zauberte die kleinen Schälchen weg, ließ aber die Samen auf dem Tisch liegen. Sie könnten sie aufessen, nachdem wir gegangen waren. Wir standen alle auf und in meinem Magen kribbelte es vor Aufregung. Endlich Urlaub!
Venedig, wir kommen.
