„Mmh, riecht es hier gut.“ Das Wasser lief mir im Mund zusammen und schoss heraus, bevor ich eben jenen schließen konnte.
Imani, die mit mir im Tulsi‘s auf unser indisches Essen wartete, verzog das Gesicht und fuhr sich hektisch über die Wange. „Das ist ekelhaft, Lily. Du hast sogar meine Lippen kontaminiert. Deine Speicheldrüsen sind offenbar komplett außer Kontrolle geraten. Kümmere dich bitte sofort darum.“
Ich presste die Lippen fest zusammen und hielt mir zusätzlich die Hand vor den Mund, während ich sprach – nur für den Fall der Fälle. „Oh je, das tut mir so leid. Das war wirklich keine Absicht. Aber keine Angst, ich bin nicht krank oder so.“ Sie sah mich nur mit hochgezogener Augenbraue an. „Naja, ich kann es leider nicht mehr rückgängig machen. Gibt es hier eine Toilette? Dann könntest du dir das Gesicht waschen.“
In dem Moment kam eine Inderin in einem leuchtend grünen Sari und mit zwei Plastiktüten in den Händen auf uns zu. Puh, gerettet. „Hier ist Ihre Bestellung. Ich wünsche Ihnen einen guten Appetit“, meinte sie lächelnd.
Ich erwiderte ihr Grinsen und nahm die Tüten entgegen. „Vielen Dank. Das riecht köstlich.“
Imani schielte nur wortlos in meine Richtung, bevor wir uns umdrehten und hinausgingen.
Draußen auf dem Gehweg schoss plötzlich hochenergetische, fast hyperaktive Magie gegen meinen Hinterkopf, die sich sofort wieder auflöste. Ein seltsames Gefühl.
„Hast du das auch gespürt?“, fragte ich Imani irritiert.
Ihr Blick huschte die Straße hinauf und hinunter. „Ja.“
Tatsächlich entdeckten wir nichts, was offensichtlich fehl am Platz war.
„Das war ziemlich stark. Sollten wir uns Sorgen machen?“ Schlagartig pochte mein Herz wie wild, denn obwohl ich nicht das Gefühl hatte, beobachtet zu werden, könnte RP – meine Abkürzung für Regula Pythonissam, die Gruppe, die hinter mir her war – da draußen sein und mich beobachten. Vorsichtshalber aktivierte ich einen Rücksendezauber.
„Ich weiß es nicht, Lily. Was auch immer es war, jetzt ist es weg.“ In dem Moment klingelte Imanis Handy. „Hallo, James. Ja.“ Imani schaute die andere Straßenseite hinunter. „Okay. Yepp. Bye.“ Sie drehte sich zu mir um. „Ich muss zu einem möglichen Tatort. Und der ist zufälligerweise in dem Antiquitätenladen dort drüben.“ Sie zeigte auf ein zweistöckiges weißes Doppelhaus, über dessen gläserner Schaufensterfront das Schild Castle Antiques Centre angebracht war. Wie bei vielen englischen Gebäuden deutete eine Gaube im oberen Teil des Hauses auf ein ausgebautes und in Wohnraum umgewandeltes Dachgeschoss hin.
„Ich liebe Antiquitätengeschäfte, also lass uns gehen. Ähm, um welches Verbrechen geht es eigentlich? Uns erwarten im Laden doch keine Blutlachen und Gedärme, oder?“ Denn das wäre natürlich alles andere als lustig.
„Es geht um Gegenstände, die einfach so verschwunden sind. Die Ladenbesitzerin ist eine Hexe, weshalb sie sofort die PUB angerufen hat.“ Imani schaute in beide Richtungen, bevor sie die Straße überquerte. Ich folgte ihr dicht auf den Fuß.
Die Frau empfing uns an der Eingangstür. Sie war Mitte dreißig und hatte ihr braunes Haar zu zwei Zöpfen geflochten, einer über jeder Schulter. Sie war offenbar passionierte Nägelkauerin und hatte gerade einen Finger im Mund. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, ihn beim Reden herauszunehmen.
„Sind Sie von der PUB?“, fragte sie misstrauisch.
„Ja. Ich bin Agent Jawara und das ist meine Assistentin Lily Bianchi.“ Imani trug heute keine Uniform, da ihre Schicht eigentlich erst um fünfzehn Uhr begann, aber sie zückte ihren Ausweis und hielt ihn der Frau hin.
Die Ladenbesitzerin reichte Imani die Hand, die sie bis zu diesem Moment halb im Mund gehabt hatte. Imani schaute sie an und zögerte kurz, bevor sie sie hastig schüttelte. Igitt. Ich nickte der Frau kurz zu und verschränkte die Arme. Ich würde ihr definitiv nicht den Eindruck vermitteln, als wolle ich ihre schmutzige Hand schütteln.
„Vielen Dank, dass Sie so schnell gekommen sind. Ich bin Lissa.“
„Warum erklären Sie uns nicht drinnen, was passiert ist? Ich muss eine Bestandsaufnahme der gestohlenen Gegenstände machen, und falls Sie Fotos von ihnen haben, wäre das sehr hilfreich.“
„Natürlich.“ Sie drehte sich um und führte uns hinein.
Der abgestandene Geruch alter Möbel und der frische Duft von Eukalyptusöl durchdrangen jede Pore des ruhigen Innenraums. Er war einigermaßen angenehm und für einen Moment fühlte ich mich in die Vergangenheit zurückversetzt.
Wir erreichten eine breitere Stelle in dem schmalen Durchgang, der sich zwischen dicht gepackten Möbeln und Regalen mit Tellern, Teetassen, Vasen und allerlei Sammlerstücken hindurch zog. Lissa blieb stehen und zeigte auf eine der beiden Seiten des Ganges. „Auf dieser Seite standen zwei Doulton-of-Lambeth-Standvasen aus dem 19. Jahrhundert.“ Sie drehte sich um. „Auf dieser Seite befand sich ein runder Mahagonitisch aus der Regency-Zeit. Insgesamt sind die Stücke etwa fünftausend Pfund wert, mehr oder weniger.“ Sie runzelte die Stirn.
Imani machte sich Notizen in einem kleinen Notizblock. „Wann und wie haben Sie ihr Fehlen bemerkt?“
„Vor etwa fünf oder sechs Minuten. Ich saß gerade hinter dem Tresen“ – sie nickte in Richtung des Ladentischs im hinteren Teil des Geschäfts – „schaute zur Tür und spürte einen Hauch von Magie. Dann waren die Sachen einfach weg. Ich weiß nicht einmal, wie das möglich ist. Niemand war hier, um sie mit einem Zauber zu belegen.“
Imani zückte ihr Handy und machte Fotos von den Räumlichkeiten. Sie murmelte etwas und ihr Zauber streifte meine Kopfhaut. „Wir haben eine Signatur“, meinte sie freudig. „Symbol, du hast mich beeindruckt. Ich nehme jetzt dein Bild auf und schicke es zur PUB“, murmelte sie leise, bevor sie sich an Lissa wandte. „Irgendjemand muss irgendwann hereingekommen sein und den Zauberspruch gesprochen haben, um die Möbel zu einem späteren Zeitpunkt verschwinden lassen zu können. Gibt es hier Überwachungskameras?“
„Nein. Normalerweise haben wir kein Problem mit Diebstählen. Außerdem gibt es hier überall Spiegel, sodass ich immer alles im Auge haben kann.“
Ich schaute mich um und entdeckte in allen vier Ecken runde, konvexe Spiegel in Deckennähe, durch die sie von jeder Stelle des Ladens aus eine gute Sicht hatte. Imanis Blick blieb an meinem Gesicht hängen. Sie zog eine Augenbraue hoch. Wollte sie, dass ich Fotos machte? Aber wir konnten nicht riskieren, dass jemand herausfand, was ich da tat. Also schüttelte ich kurz den Kopf. Imani drehte sich wieder zu der Frau um. „Ich denke, wir brauchen noch mehr Fotos vom Tatort. Hätten Sie etwas dagegen, wenn meine Assistentin welche macht?“
Sie zuckte mit den Schultern. „Wenn Sie glauben, dass es hilft, von mir aus.“
„Wenn Sie möchten, können Sie so lange am Ladentisch warten. Wir brauchen auch nicht lange.“
„Gut.“ Sie ging hinter den Tresen und setzte sich auf einen Hocker, beobachtete uns aber weiter.
Da sie eine Hexe war, konnte ich unbesorgt meine Nikon herbeizaubern. Ich stellte die beiden Tüten mit den Lebensmitteln auf den Boden, nahm den Objektivdeckel ab, schaltete die Kamera ein und richtete sie auf den Gang neben der Stelle, an der früher die Möbel gestanden hatten. Ich wollte nichts laut sagen, damit Lissa mich nicht hörte.
Zeig mir, wer die Möbel gestohlen hat, die heute verschwunden sind.
Die Beleuchtung änderte sich leicht und ich drehte mich zum Fenster. An dem Tag, an dem die Gegenstände verzaubert worden waren, hatte es geregnet. Ich wandte mich zum hinteren Teil des Ladens, wo Lissa saß. Ein Mann stand zwischen mir und ihr und versperrte mir die Sicht auf den Tresen. Er stand seitlich von mir und berührte gerade eine der Standvasen. Leider trug er eine tief ins Gesicht gezogene Baseballkappe und eine Sonnenbrille. Der Rest seines Gesichts wurde von einem dichten braunen Bart verdeckt. Sein langer Mantel verbarg seine Statur. Die einzigen aussagekräftigen Informationen, die ich bekommen konnte, waren seine Größe – er war etwa einen Meter achtundsiebzig groß –, seine Haare und seine weiße Haut.
Um herausfinden zu können, an welchem Tag der Mann in ihren Laden gekommen war, wollte ich ein Foto von Lissa an diesem Tag machen. Trotz der Gefahr, den Moment in meiner Linse zu verlieren, ließ ich den Blick zwischen Kamera und Umgebung hin und her schweifen, während ich mich durch den Laden bewegte. Bei diesem Durcheinander bestand durchaus die Gefahr, etwas umzustoßen.
Ich trat um die Ecke in den nächsten Gang. Und da stand sie in einer grauen Stoffhose, einem himmelblauen Pullover und einer grauen Mütze. An diesem Tag muss es kalt gewesen sein, was Sinn ergab, da es Winter war. Lissa hatte sich mit einer alten Dame unterhalten, die einen hübschen, mit bunten Vögeln verzierten Teller hochhielt. Ich machte ein paar Aufnahmen und kam nun aus der anderen Richtung auf den Dieb zu. Schade. Ich runzelte die Stirn. Aus diesem Blickwinkel konnte ich auch nicht mehr von ihm erkennen, aber ich schoss trotzdem mehrere Fotos, nur für den Fall, dass sich später beim Heranzoomen des Bildes etwas zeigte.
Schließlich nahm ich die Kamera herunter. „Agent Jawara, ich bin fertig.“
„Danke, Bianchi.“ Sie durfte mich nicht als Agentin bezeichnen und das war besser als Assistentin Bianchi. Ich grinste. Um ehrlich zu sein, gefiel es mir sogar ganz gut. Dieses typisch Männliche war cool.
Imani ging zu Lissa hinüber. „Haben Sie Fotos von den Gegenständen?“
„Hier“, sagte die Frau und drehte ihren Laptop um, damit sie den Bildschirm sehen konnte. Auch wenn ich Aufnahmen von den Antiquitäten aus der Vergangenheit hatte, wäre es seltsam, wenn sie nicht danach fragen würde. Schließlich wollten wir mein Talent auf keinen Fall verraten.
Imani fotografierte mit ihrem Handy den Bildschirm ab, steckte ihr Telefon in die Tasche und holte Notizbuch und Stift wieder hervor. „Gab es in den letzten Wochen Kunden, die in Ihrem Laden Magie eingesetzt haben?“
Lissa drehte den Laptop wieder um und trommelte mit den Fingern auf die Marmorplatte. „Normalerweise achte ich nicht so sehr darauf, außer um sicherzustellen, dass niemand etwas stiehlt. In den letzten paar Wochen waren es vielleicht … drei Personen? Aber ich bin mir nicht ganz sicher.“
Imani notierte sich die Informationen. „Können Sie diese Personen beschreiben?“
„Ähm … ein junges Pärchen hat gezaubert, aber nur, weil er sein Portemonnaie vergessen hat und sie nach dem Kauf einen Stuhl nach Hause zaubern wollte. Und vor etwa einer Woche war ein Mann hier.“ Ihre Augen wurden plötzlich größer. „Wenn ich es mir recht überlege, hat er sich den Tisch angesehen. Bei den Vasen bin ich mir nicht sicher, aber ich habe definitiv gesehen, wie er den Tisch berührt hat. Danach musste ich einem anderen Kunden helfen und in dem Moment hat er tatsächlich Magie eingesetzt. Es war allerdings nicht viel und ich schaute nur kurz in die Spiegel, um mich zu vergewissern, dass er nichts mitgenommen hatte. Als ich ihn fragen wollte, ob er Hilfe brauche, war er schon weg.“
„Und wie hat er ausgesehen?“
„Er trug eine dunkle Mütze, eine Sonnenbrille und einen dunklen Pullover, vielleicht auch einen Mantel. Er hatte eine normale Statur – oh, und einen Bart. An weitere Einzelheiten kann ich mich nicht erinnern. Um ehrlich zu sein, habe ich nicht so sehr darauf geachtet, da ich jemand anderen bediente. Es gehen so viele Leute ein und aus, dass ich mich nie genau erinnern kann, was sie trugen. Bei einer Gegenüberstellung würde ich kläglich versagen.“ Sie hob die Hand zum Mund und kaute an einem Fingernagel.
„Machen Sie sich darum keine Gedanken. Sie wären überrascht, wie oft die Leute sich in solchen Situationen irren. Wir werden Sie informieren, falls wir in unserer Datenbank eine Übereinstimmung mit der magischen Signatur finden. Sollte in der Zwischenzeit etwas passieren oder Ihnen noch etwas einfallen, lassen Sie es mich wissen. Hier ist meine Karte.“ Imani reichte ihr ein weißes, rechteckiges Kärtchen.
„Vielen Dank. Und falls dieser Mann zurückkommt, melde ich mich sofort bei Ihnen.“
Ein freundliches Lächeln erhellte Imanis Gesicht. „Großartig. Macht es Ihnen etwas aus, wenn wir von hier aus reisen?“ Wir waren von Angelicas Haus zu Fuß zum Laden gegangen, aber da wir nun mitten in einer Untersuchung steckten, mussten wir wahrscheinlich mit den Beweisen direkt zur PUB reisen.
„Kein Problem. Sie können dort hineingehen.“ Sie deutete auf eine Tür an der Rückwand, gleich rechts neben ihrem Tresen.
Imani hob die beiden Essenstüten auf. „Danke.“
Ich folgte ihr in den Lagerraum und schloss die Tür. Imani erschuf ihren Durchgang, drehte sich zu mir um und meinte: „Zur PUB.“
Ich nickte. Nachdem sie gegangen war, erschuf ich meinen eigenen Durchgang und tat es ihr nach.
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